Este é o título de um livro escrito por Bill Gates, empresário, filantropo e que fundou juntamente com Paul Allen a Microsoft. Neste livro o autor descreve as alterações climáticas que se estão a agravar de dia para dia, as causas que lhe dão origem e das soluções e inovações que é necessário fazer.

Logo no início Bill Gates diz-nos que há 50 mil milhões de emissões de gases com efeito de estufa que lançamos anualmente na atmosfera. Para travar o aquecimento global e evitar as piores consequências das alterações climáticas que se revelarão trágicas, a humanidade tem de parar de adicionar gases com feito de estufa na atmosfera. O que está na origem desta poluição é o consumo excessivo de combustíveis fósseis que são usados de diferentes maneiras: nos transportes terrestres, aéreos e marítimos ; no fabrico de energia eléctrica e também no fabrico de cimento e betâo.  Os gases com efeito de estufa aprisionam o calor na atmosfera provocando uma subida da temperatura à superfície do planeta. Quanto maior for a quantidade de gases maior é a subida da temperatura. Estes combustíveis são na verdade o resultado do carbono que foi armazenado no subsolo, graças a plantas que morreram há milhões de anos e foram convertidas em petróleo, carvão ou gás natural. Quando extraímos combustíveis fósseis e os queimamos emitimos dióxido de carbono que se acumula na atmosfera. A luz do sol, por exemplo, passa pela maioria dos gases com efeito de estufa sem ser absorvida. A maior parte atinge a Terra e aquece-a tal como sempre aconteceu. A Terra irradia alguma energia de volta para o espaço e parte é absorvida pelos gases com efeito de estufa. Ao activar as moléculas desses gases fá-los vibrar mais depressa aquecendo a atmosfera. Apenas as moléculas constituídas por diferentes átomos possuem a estrutura certa para absorver a radiação e começar a aquecer, o que acontece com o dióxido de carbono e o metano. O aquecimento da Terra vai provocar o aquecimento dos oceanos e causar o aumento dos furacões. Numas regiões chove de mais e noutras o cenário é de secas. Um clima mais quente significa um aumento do risco de incêndios florestais. Um outro efeito do aumento da temperatura é  a subida do nível dos mares. O fenómeno tem a ver com o derretimento das calotas polares e também porque a água do mar expande-se ao ser aquecida.

As alterações climáticas estão a tornar a vida mais difícil devido à ocorrência de ciclones, tempestades e enchentes. O calor também não  é bom para a actividade pecuária. Os animais serão também menos produtivos e têm mais probabilidades de morrer  cedo o que faz aumentar os preços da carne, dos ovos e dos lacticínios.  As comunidades que dependem da pesca  encontrarão também problemas. O número de pessoas que terá dificuldade em obter água potável duplicará. Por outro lado os efeitos das alterações climáticas  são cumulativos. Os mosquitos, por exemplo, começarão a viver noutro locais à medida que o planeta aquecer e irâo a abandonar as regiões mais secas em troca de outras mais húmidas. E passaremos a ter  casos de malária e outras doenças transmissíveis por insectos onde nunca existiram.

Para reverter esta situação que se adivinha catastrófica para a humanidade é necessário substituir os combustíveis fósseis por energias limpas e renováveis como as fotovoltaicas e as eólicas. Se isso não for feito as emissões de carbono continuarão a aumentar e caminharemos para um desastre ambiental. Para que a descarbonização possa ter êxito é necessário o esforço conjunto de todos: cidadãos, empresários, cientistas e de um compromisso assumido por todos os Estados, sobretudo os mais poluidores a nível internacional.  Os cidadãos devem preferir no futuro os carros eléctricos, escolher máquinas que gastem menos energia, optar por lâmpadas LED e evitar o consumo excessivo de carne, pois as vacas são altamente poluidoras. Os empresários devem investir em equipamentos inovadores e amigos do ambiente. Aos cientistas compete descobrir novas técnicas ou aperfeiçoar as que já existem de forma a melhorar o ar que respiramos. Aos Estados pertence investir em energias limpas e fixar metas para diminuir os gases com efeito de estufa.

Para terminar vou transcrever o que Bill Gates diz  no final do livro : «  Quando temos uma visão das alterações climáticas baseadas em factos, percebemos que temos algumas ferramentas para evitar um desastre eminente,  mas não todas. Identificamos os obstáculos que nos impedem de implementar soluções disponíveis e de  desenvolver as inovações que nos faltam. E vemos o que precisamos de fazer para superar obstáculos. Se nos mantivermos focados ao objectivo- a eliminação de gases com efeito de estufa- e fizermos planos concretos para o atingir, seremos capazes de evitar um desastre climático. Podemos manter o planeta habitável, ajudar centenas de milhões de pessoas pobres a tirar o máximo de proveito das suas vidas e preservar um lugar para as gerações futuras.» 

Nota final: Bill Gates sugere ainda duas soluções para a descarbonização do ar:  A 1ª seria a instalação de centrais de captura do dióxido de carbono do ar ( CDA ) ; A 2ª consisitiria através da geoengenharia espalhar partículas minúsculas nas camadas superiores da atmosfera de forma a dispersar a luz solar e causar a descida da temperatura. A outra hipótese seria tornar as nuvens mais claras através pulverização de um spray de sal o que aumentaria a capacidade   de reflexão reduzindo assim a temperatura da superfície da Terra.

E Bill Gates acrescenta que a geoengenharia é a única capaz de reverter os efeitos do aquecimento global sem consequências diretas na economia

Para terminar diria eu que é nosso dever preservar  o planeta Terra e deixá-lo aos vindouros em condições de ser habitável e de poderem também como nós usufruir das suas maravilhas.